Sourire rend réellement les gens plus heureux

Selon des chercheurs de l'Université du Tennessee (UT) et de l'Université A&M du Texas, qui ont examiné près de 50 ans de données pour déterminer si les expressions faciales peuvent amener les gens à ressentir les émotions liées à ces expressions, sourire peut vraiment rendre les gens plus heureux.

 

"La sagesse conventionnelle nous dit que nous pouvons nous sentir un peu plus heureux si nous sourions simplement. Ou que nous pouvons nous mettre dans une humeur plus sérieuse si nous nous renfrognons ", a déclaré Nicholas Coles, un étudiant au doctorat en psychologie sociale à l'UT et chercheur principal. "Mais les psychologues sont en désaccord sur cette idée depuis plus de 100 ans."

 

Ces désaccords se sont accentués en 2016, lorsque 17 équipes de chercheurs n'ont pas réussi à reproduire une expérience bien connue démontrant que l'acte physique de sourire peut rendre les gens plus heureux.

 

"Certaines études n'ont pas trouvé de preuves que les expressions faciales peuvent influencer les sentiments émotionnels," a déclaré Coles. "Mais nous ne pouvons pas nous concentrer sur les résultats d'une seule étude. Les psychologues testent cette idée depuis le début des années 70, alors nous voulions examiner toutes les preuves."

 

À l'aide d'une méta-analyse, les chercheurs ont combiné les données de 138 études portant sur plus de 11 000 participants de partout dans le monde et ont constaté que les expressions faciales avaient un faible impact sur les sentiments. Par exemple, sourire rend les gens plus heureux, grincer des dents les met en colère et froncer les sourcils les rend plus tristes.

 

"Nous ne pensons pas que les gens puissent sourire sur le chemin du bonheur," dit Coles. "Mais ces découvertes sont passionnantes parce qu'elles fournissent un indice sur la façon dont l'esprit et le corps interagissent pour façonner notre expérience consciente des émotions. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces effets de rétroaction faciale, mais cette méta-analyse nous a permis de mieux comprendre le fonctionnement des émotions."

 

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