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Entretien : Une nouvelle perspective pour la médecine dentaire

Le Dr Vitor Neves est chargé de cours et parodontiste à la faculté des sciences dentaires, orales et craniofaciales du King's College de Londres. (Photo : Vitor Neves)
Brendan Day, DTI

Brendan Day, DTI

dim. 20 octobre 2019

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Le Dr Vitor Neves, dentiste diplômé au Brésil et au Royaume-Uni, estime que la profession a besoin d'innovation, mais que, à son détriment, la dentisterie s'est éloignée des modalités de traitement biologiques pour adopter une approche plus technique. M. Neves, chargé de cours et parodontiste à la faculté des sciences dentaires, orales et craniofaciales du King's College de Londres, a récemment écrit un article d'opinion sur le sujet pour le British Dental Journal, et il en parle dans cette interview avec Dental Tribune International.

Dr Neves, dans votre article, vous expliquez comment, au cours des dernières décennies, la science dentaire s'est principalement concentrée sur l'amélioration des matériaux et de l'équipement clinique quotidien. Selon vous, cela a conduit à un manque d'innovation et à une perte de compréhension de la biologie humaine en tant que moyen d'évolution de la profession. Selon vous, comment cela s'est-il produit ?

Si vous regardez l'évolution de la dentisterie, vous pouvez constater que la qualité de nombreux matériaux dentaires a augmenté au fil du temps, à mesure que l'on a investi davantage pour les améliorer. En effet, l'ingénierie des matériaux elle-même est devenue non seulement meilleure, mais aussi beaucoup plus accessible, ce qui permet aux résines composites encombrantes, par exemple, de devenir plus fiables et esthétiques.

Cependant, il y a un problème avec la dentisterie. En général, il est beaucoup plus facile de créer un dispositif ou un produit matériel que de créer un produit pharmaceutique. De nombreux progrès technologiques sont réalisés en dentisterie, mais il y a un manque de produits pharmaceutiques basés sur la biologie humaine, ce qui fait que la compréhension générale du rôle potentiel de notre propre biologie dans le traitement a été mise de côté.

"Il est, en général, beaucoup plus facile de créer un dispositif ou un produit matériel que de créer un produit pharmaceutique."

Vous avez commencé comme dentiste au Brésil avant de venir au Royaume-Uni. En quoi cela a-t-il influencé votre approche de la dentisterie ?

Oui, j'ai commencé mes études dentaires au Brésil et j'y ai travaillé dans mon propre cabinet dentaire. Par la suite, je suis venu au Royaume-Uni pour participer à un nouveau programme de maîtrise en dentisterie régénérative au King's College London - j'ai fait partie de la première classe à obtenir ce diplôme. J'ai fini par passer à un doctorat à la même université, que j'ai réussi à terminer l'année dernière.

J'ai beaucoup appris au cours de mes études, et mes yeux ont été ouverts sur la façon dont la dentisterie progresse et sur le type de recherche que font les chercheurs en médecine dentaire, biologique et pharmacologique. Ici, au Royaume-Uni, il est surprenant de constater que les dentistes ne sont généralement pas aussi intéressés par la recherche que les dentistes brésiliens. Ce que j'ai constaté, c'est que la majorité des diplômés en médecine dentaire n'ont pas eu d'expérience de recherche intéressante pendant leurs études ou ne veulent pas faire de recherche parce qu'ils ne sont pas intéressés, parce qu'ils veulent gagner plus d'argent, ou pour une autre raison entièrement. Ce n'est pas la faute des dentistes - alors que de nombreux étudiants en médecine dentaire terminent leurs études sans dettes au Brésil, ce n'est pas souvent le cas au Royaume-Uni, ce qui peut limiter leurs options.

Pensez-vous que les dentistes ont le temps d'apprendre les tenants et aboutissants de la biologie humaine au cours de leur formation, ou est-ce que l'approche de l'enseignement dentaire doit changer ?

Je pense que toutes les universités britanniques ont la capacité d'enseigner la biologie à un très haut niveau, mais il s'agit d'en faire une priorité dans leurs programmes d'études et de redéfinir l'avenir de la dentisterie. Il y a actuellement un grand changement dans l'éducation dentaire qui fait passer le patient en premier, ce qui est un grand pas dans la bonne direction. En même temps, il y a eu beaucoup de coupes dans l'enseignement centré sur la biologie, ce que je trouve difficile à comprendre.

Ce qu'il faut, à mon avis, c'est reconnaître qu'il est important que les dentistes qui obtiennent leur diplôme maintenant, ou dans cinq ou dix ans, fondent leur approche professionnelle sur la biologie de la dent, de la bouche et des autres tissus orofaciaux. Dans un proche avenir, il y aura de plus en plus de robots dans la clinique dentaire pour poser des implants et aider à la chirurgie, et l'accent mis sur les compétences manuelles et la dextérité qui existe actuellement dans l'enseignement dentaire n'aura pas à être aussi prononcé. Je pense que les dentistes devraient plutôt se concentrer sur la compréhension de ce qui se passe exactement au niveau biologique chez leurs patients et sur la façon dont ils peuvent aider à les guérir.

Vous pouvez déjà constater l'influence de la robotique dentaire au niveau de l'enseignement aux États-Unis - par exemple, le Dr Alon Mozes, fondateur d'une société de robotique médicale, vient de se joindre au conseil consultatif du doyen de la Henry M. Goldman School of Dental Medicine de la Boston University.
Oui, exactement, le système de guidage robotique Yomi de Neocis est vendu aux États-Unis et est approuvé par la Food and Drug Administration américaine. Bientôt, il pourrait arriver au Royaume-Uni.

Alors, après l'enseignement supérieur, voyez-vous un moyen d'introduire cette approche biologique auprès des dentistes actuels par le biais de cours de développement professionnel continu (DPC) ?

C'est en fait l'une des choses sur lesquelles je travaille avec un groupe de collègues. J'en discute actuellement avec le General Dental Council au Royaume-Uni et je fais également partie d'un conseil de dentisterie régénérative au Brésil qui établit les lignes directrices pour ce que les dentistes devraient faire lorsqu'ils tentent d'intégrer une approche plus biologique. La DPC est la chose la plus importante à cet égard, en particulier pour les dentistes au Royaume-Uni.

Un cours de DPC auquel je participe actuellement au Brésil consiste en 120 heures de cours sur un an. Cependant, je pense que ce genre d'éducation pourrait fonctionner dans un délai plus court également. Un cours de trois mois sur les considérations biologiques en dentisterie, par exemple, pourrait servir à rééduquer les dentistes, tout comme un cours en ligne pour ceux qui pourraient avoir étudié la biologie pertinente à l'université et qui en ont depuis oublié des parties.

Franchement, il y a beaucoup de choses à faire, et c'est une question que je dois me poser : comment pouvons-nous permettre aux professionnels dentaires de continuer à se renseigner sur cette approche sans qu'ils aient à revenir en arrière et à faire quelque chose comme un diplôme complet en biologie ? En fin de compte, les dentistes comprennent généralement comment le corps fonctionne, comment il réagit à certains traitements et procédures, mais ils ont souvent juste besoin d'un peu plus de connaissances spécifiques.

"C'est une question que je dois me poser : comment pouvons-nous permettre aux professionnels dentaires de continuer à apprendre cette approche sans qu'ils aient à revenir en arrière et à faire quelque chose comme un diplôme complet en biologie ?

Y a-t-il des recherches en cours pour appuyer cet avenir biologique de la dentisterie ?

Le Royaume-Uni est l'un des principaux pays dans ce domaine, car il abrite l'un des rares centres au monde à faire de la recherche dentaire régénérative, le Centre for Craniofacial and Regenerative Biology du King's College London. Cependant, il existe actuellement de nombreux groupes de recherche au Royaume-Uni qui étudient la biologie régénérative d'un point de vue dentaire.

Je travaille avec le professeur Paul Sharpe au King's College de Londres sur ce sujet, mais nous collaborons également avec des chercheurs de l'Université de Californie, de Los Angeles, de Harvard et de Stanford, ainsi qu'avec des chercheurs chinois, japonais et étrangers. C'est un domaine prometteur, et nous espérons pouvoir faire évoluer la mentalité des dentistes de la technologie vers un mode de pensée axé sur la biologie.

 

Note éditoriale : L'article du Dr Neves, intitulé "A new perspective to push forward a stagnated dental world", a été publié en ligne le 26 juillet 2019 dans le British Dental Journal. Vous trouverez plus d'informations sur son travail actuel sur son site web.

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